세상과 단절하고 자기만의 세계에 빠져 살아가는 편이 수월해 보일 수도 있으나, 인간적으로는 결코 성장하지 못한다. 혼자 고립된 상태로는 자신의 참된 잠재력을 빛낼 수 없다. 타인과 교류할 때 우리의 삶은 비로소 풍성해진다.

남을 바꾸고 싶다면 나 자신의 마음부터 바꿔야 한다. 나 자신이 바뀔 때 주변 사람들도 바뀌게 된다.

타인을 존경하는 사람은 자신도 존경받게 된다. 타인에게 베푼 자비와 배려는 모두 나 자신에게 돌아와 나를 수호한다. 본질적으로 환경은 나 자신의 반사된 모습이다.

인간은 불행을 겪게 되면 ‘나만큼 불행하고 불쌍한 사람은 없다’고 생각한다. 자기 연민에 빠져 그 누구도 그 무엇도, 보려 하지 않는다. 그러나 자기만의 고통이나 불만 절망에 빠져있으면 생명력은 더 위축되고 만다. 바로 그러한 때야말로 타인과의 교류가 필요하다. 타인의 고투에 관심을 가져야 한다. 그렇게 할 때 비로소 새로운 힘과 살아갈 의지를 되찾을 수 있다.

주변 사람들은 자신의 생명을 그대로 비춰준다. 좋든 싫든 간에, 환경은 분명 내 생명의 모습이다. 이 점을 이해하지 못하면 내 문제를 늘 남 탓으로 돌리고 만다.

타인을 격려하면 나 자신도 용기가 솟는다. 격려는 남을 변화시키고 자신을 변화시킨다.

인생의 목적은 무엇인가? 죽음 이후의 생명은 어떻게 되는가? 지금 아무리 막강한 힘과 권력을 행사하고 있더라도, 죽음 앞에서는 모두 무의미해진다. 결국에는 ‘어떻게 살아왔는가’이다. 그리고 자신의 판단과 행동의 결과를 받아들여야 하는 쪽은 그 누구도 아닌 바로 자신이다. 생명의 엄격한 인과의 법칙을 이해하는 사람은 반드시 자신의 삶의 방식을 바로잡게 되어있다.

불법에서는 만물은 유전(流轉)한다고 설한다. 모든 것이 끝없이 변화한다는 뜻이다. 문제는 수동적으로 변화를 받아들이고 변화에 휩쓸릴 것인가 아니면 자발능동적으로 긍정적인 변화를 창조할 것인가이다.

과거의 인(因)을 알고자 한다면 현재의 과(果)를 보라. 그렇다면 미래의 과는 현재의 인에서 비롯된다. 중요한 것은 언제나 현재다. 지금 이 순간 무엇을 하는가에 의해 미래가 결정된다. 과거의 인이 미래를 결정하지는 않는다. 니치렌 불법에서는 과거에 어떤 숙업의 인을 만들었다 해도 현재의 인으로 빛나는 미래를 만들 수 있다고 강조한다.

불법에서 카르마 즉 숙업을 설하는 목적은 어떻게 하면 그 숙업을 전환할 수 있는가를 밝히기 위해서다. 숙명을 바꾸는 방법을 명확히 밝히지 않으면서 숙명론만을 논하면 불법을 잘못 해석하는 것이다. 그러한 가르침은 운명이라는 족쇄에 사람을 얽매이게 한다.